Michael Lindsey
Les neurosciences ont documenté la croissance substantielle de la matière grise du lobe frontal au cours des années d'adolescence, similaire à la poussée de croissance cérébrale dans la petite enfance – tous deux précurseurs de la préparation à l'apprentissage adaptatif quantitatif et qualitatif. Plusieurs décisions de la Cour suprême des États-Unis ( Roper v. Simmons ; Graham v. Florida ; JDB v. North Carolina ; Miller v. Alabama ) ont affirmé que l'âge chronologique historique de la « majorité », fixé à 18 ans, n'est pas cohérent avec ce que signifie être un adulte. Le traitement cognitif mature est plus justement caractérisé par le stade des opérations formelles « Jean Piaget », c'est-à-dire la pensée abstraite, la pensée logique, la prise de décision et la planification à long terme. Il est désormais reconnu que les opérations formelles sont réalisées au milieu de la vingtaine chez un jeune adulte.
La question de savoir quels sont les effets de cette situation sur les jeunes adultes issus de minorités ethniques (d'une vingtaine d'années) qui souffrent de privations sociales, économiques, scolaires et/ou éducatives reste sans réponse. Ce chapitre se penchera sur ces questions.