Jorge Olmos, Rocío Gómez et Viviana P. Rubio
Dunaliella salina est l'espèce la plus importante du genre pour la production de β-carotène. Plusieurs études ont démontré que D. salina produit plus de 10 % de sa masse sèche. Le β-carotène est une source importante de provitamine A et peut également agir comme piégeur de radicaux lipidiques et comme désactivateur d'oxygène singulet. La carence en vitamine A (VAD) a été associée au cancer, c'est pourquoi le β-carotène synthétique et naturel a été utilisé pour la prévention et le traitement de la maladie. Le β-carotène synthétique est moins cher que la molécule naturelle mais ne contient que du tout-trans-β-carotène (ATβC), tandis que le 9-cis-β-carotène (9CβC) et l'ATβC sont tous deux produits par D. salina. Une méta-analyse d'essais contrôlés utilisant des niveaux élevés de supplémentation en β-carotène synthétique chez des individus fumeurs, mentionne qu'au lieu de prévenir et de contrôler le cancer du poumon, le traitement augmente le risque et le pourcentage de cas positifs. Les résultats obtenus sur des lignées cellulaires cancéreuses et des modèles animaux utilisant le β-carotène de Dunaliella ont permis de prévenir et de contrôler la prolifération des maladies. Dans ce travail, les effets du β-carotène synthétique et naturel de D. salina ont été évalués sur des cellules cancéreuses du sein MDA-MB-231, et même lorsque des résultats d'induction d'apoptose ont été obtenus avec les deux sources, le β-carotène naturel génère des taux de mortalité cellulaire considérablement plus élevés.