Cliniques en santé maternelle et infantile

Abstrait

Les incendies cérébraux dans les troubles du spectre autistique

Théoharides TC, Stewart JM, Athanassiou M

Les troubles du spectre autistique (TSA) sont caractérisés par des déficits sociaux et communicatifs, une anxiété sévère et des mouvements stéréotypés. Bien qu’ils affectent jusqu’à 1 enfant sur 45 aux États-Unis, la pathogénèse des TSA est encore inconnue. Des études épidémiologiques récentes ont indiqué une forte corrélation statistique entre le risque de maladies atopiques maternelles/infantiles et les TSA, suggérant l’implication et l’activation possibles des mastocytes (MC). Ces cellules immunitaires uniques sont situées à proximité des vaisseaux sanguins dans tous les tissus, y compris le thalamus et l’hypothalamus dans le cerveau, qui régulent les émotions connues pour être dysfonctionnelles dans les TSA. De plus, les MC sont stimulées par deux peptides cérébraux, l’hormone de libération de la corticotropine (CRH) et la neurotensine (NT), dont nous avons montré qu’ils étaient élevés dans le sang des enfants atteints de TSA. Les MC stimulés sécrètent ensuite des molécules inflammatoires qui activent la microglie cérébrale, qui prolifère et « étouffe » la communication nerveuse. Ces molécules inflammatoires sont présentes en plus grande quantité dans le cerveau et le sérum des patients atteints de TSA et entraînent également une rupture de la barrière hémato-encéphalique protectrice (BHE), régulée par les MC, permettant l’entrée des globules blancs circulants et des toxines contribuant au cerveau. Nous avons également signalé que les taux sanguins élevés de deux molécules inflammatoires, l’IL-6 et le TNF, identifient un sous-groupe d’enfants atteints de TSA, qui bénéficient le plus d’un traitement prometteur à base de lutéoline, un flavonoïde naturel qui combat l’inflammation cérébrale. L’extinction de l’inflammation (« feux cérébraux ») pourrait être le meilleur espoir de guérison du TSA.