Journal de gestion des zones côtières

Abstrait

Concevoir des structures qui testent et optimisent le recrutement : restauration des coraux grâce à une technologie 3D innovante

Abigail Engleman

Les dommages anthropiques entraînent un déclin de la structure physique des récifs coralliens. La structure endommagée des récifs et la diminution de la couverture de coraux vivants peuvent par conséquent limiter les services écosystémiques fournis par les récifs coralliens. Avec plus de 500 millions de personnes directement dépendantes des récifs coralliens pour leur alimentation, leur protection et leurs moyens de subsistance, il est essentiel de développer des méthodes efficaces et durables pour restaurer les écosystèmes coralliens. Les efforts de restauration des récifs coralliens visent à rétablir la couverture de coraux vivants et à augmenter la structure des récifs endommagés. Les pratiques de restauration traditionnelles ont de graves limites et affichent des taux de réussite incohérents. L'incapacité à retenir les larves de corail sur les récifs entrave également la durabilité de ces méthodes, sans intervention humaine continue. Les efforts de recherche qui donnent la priorité à la compréhension de la dynamique larvaire peuvent ouvrir des possibilités pour d'autres outils de restauration à l'avenir. L'amélioration des coraux vivants sur des substrats artificiels peut être un moyen de propager les larves et d'augmenter le recrutement de coraux dans les zones récifales physiquement dégradées. Le déploiement de substrats de fixation spécialement conçus apporterait une complexité structurelle immédiate aux récifs endommagés, encourageant la colonisation des poissons et des invertébrés, tout en facilitant simultanément le recrutement des coraux. En testant le rôle de la complexité structurelle multi-échelle sur la colonisation larvaire, cette étude identifie les caractéristiques bénéfiques pour améliorer le recrutement larvaire sur des substrats artificiels, en plus des outils disponibles pour la restauration des récifs coralliens. Cette recherche utilise une technologie 3D innovante pour développer des substrats qui intègrent une complexité structurelle multi-niveaux pour faciliter la colonisation larvaire et la survie après la colonisation. Les structures de colonisation résultantes servent d'exemple pour l'utilisation de la technologie 3D dans la conservation marine et la restauration des coraux, en particulier. Les nouvelles technologies, telles que la numérisation et l'impression 3D, permettent aux chercheurs de répondre à des questions qui n'étaient pas prises en compte auparavant, en raison de contraintes et de complications expérimentales, et facilitent la résolution de certaines questions de colonisation précédemment considérées. Les méthodes de cette recherche mettent également en évidence l'évolutivité des modèles 3D et ouvrent la voie à cette technologie pour révolutionner la restauration à l'avenir.