Bhaswati Bandyopadhyay, Debjit Chakraborty, Sibarjun Ghosh, Raghunath Mishra, Mehebubar Rahman, Nemai Bhattacharya, Soleman Alam, Amitabha Mandal, Anjan Das, Abhijit Mishra, Anand K Mishra, Arvind Kumar, Surya Haldar, Tarun Pathak, Nepal Mahapatra, Dilip Kumar Mondal, Dipankar Maji et Nandita Basu
Contexte : Une épidémie inhabituelle de syndrome d'encéphalite aiguë (SEA) avec un taux de mortalité élevé a été signalée dans les blocs Kaliachak-I, II et III du district de Malda au Bengale occidental au mois de juin 2014, touchant 72 enfants et 34 décès. Le but de cette étude était d'enquêter sur l'épidémie à la lumière des déterminants épidémiologiques et étiologiques. Méthodes : L'équipe d'enquête a recueilli des données cliniques et épidémiologiques auprès des cas admis au Malda Medical College et au Kaliachak BPHC. Différents échantillons cliniques (sérum, LCR, etc.) prélevés auprès des cas ainsi que de la population témoin ont été examinés pour différents paramètres pathologiques, biochimiques et microbiologiques. De plus, les échantillons de LCR ont également été traités pour l'isolement des virus par inoculation dans la membrane chorio-allantoïque (CAM) d'œufs de poulet embryonnés et inoculation intracérébrale de souriceaux. Les méthodes statistiques comprenaient le calcul des proportions (pourcentages), différents tests de signification (test t, chi carré, etc.). Résultats : Tous les enfants étaient âgés de 9 mois à 10 ans (médiane = 3, moyenne = 3,73, ET = 1,98) et appartenaient à un milieu socio-économique faible de la ceinture de culture du litchi de Malda. La plupart des cas étaient de sexe masculin (environ 65 %). Le taux de mortalité était de 47,2 %. Les principales caractéristiques de présentation étaient l'apparition soudaine de convulsions (100 %) aux premières heures de l'aube, suivie d'une progression rapide vers l'inconscience (100 %) et la rigidité de décérébration (47 %). La fièvre était présente dans environ un tiers des cas. L'hypoglycémie et la leucocytose étaient deux caractéristiques prédominantes. Les échantillons cliniques soumis à des tests moléculaires et sérologiques se sont tous révélés négatifs pour les virus connus provoquant une encéphalite aiguë. 3 des 4 échantillons de LCR ont produit des pustules démontrables dans la membrane chorio allantoïdienne des œufs embryonnés, bien que le nombre de pustules ait varié de 4 à 22 par CAM. Une glycémie significativement basse a été constatée chez les témoins des zones de la ceinture de litchi par rapport aux témoins des zones de la ceinture de litchi de Malda. Conclusion : Les preuves recueillies jusqu'à présent pointent vers une étiologie virale bien que le virus responsable reste non identifié. L'hypoglycémie probablement induite par le fruit du litchi pourrait avoir aggravé l'encéphalite plutôt que de la provoquer.