George B Stefano et Richard M Kream
Les cellules microgliales ont évolué de manière sélective en tant que classe distincte de cellules résidentes du SNC immunocompétentes, morphologiquement et chimiquement, dotées de puissantes capacités de signalisation bidirectionnelle liées à l'induction d'un phénotype de type macrophage suite à des agressions métaboliques, microbiologiques ou virales. Il a été déterminé empiriquement qu'un ensemble conservé de messagers chimiques partagés connecte un réseau de communication assurant l'échange réciproque d'informations de régulation entre les systèmes immunitaire, nerveux central et neuroendocrinien. D'un point de vue évolutif, les capacités neuroprotectrices pluripotentes des cellules microgliales invertébrées ont été étendues et amplifiées dans les classes de cellules microgliales des mammifères. La plasticité dépendante de l'état des cellules microgliales a provoqué une étude empirique considérable de leurs rôles fonctionnels/régulateurs dans la médiation de la surveillance immunitaire innée et de la protection neuronale au sein du SNC. En cas de dysrégulation physiopathologique, des activités microgliales aberrantes peuvent fournir des facteurs contributifs importants dans l'étiologie et la persistance de troubles neurologiques, dégénératifs et psychiatriques majeurs. Dans ce contexte, la microglie des invertébrés semble représenter des systèmes modèles hautement appropriés pour étudier les mécanismes cellulaires et moléculaires sous-jacents impliqués dans la régulation neuro-immunitaire d'ordre supérieur de multiples activités du SNC par la microglie des mammifères.