Journal de recherche clinique et de bioéthique

Abstrait

La maladie de Lyme : un bourbier bioéthique

Neha Jariwala, Erum Ilyas et Herbert B Allen

« Primum non nocere », « d’abord ne pas nuire » est un dicton médical qui remonte à l’Antiquité. Pourtant, dans presque tout ce qui touche à la maladie de Lyme, il semble presque entièrement ignoré. Dans quelle mesure est-il éthique de suivre les directives du CDC concernant le diagnostic alors que ces directives exigent un érythème migrant qui n’est clairement reconnaissable que dans une seule (« éruption cutanée en œil de bœuf ») de ses multiples présentations ? De plus, dans quelle mesure est-il éthique de devoir respecter des directives concernant une sérologie positive qui n’est positive (au mieux) que dans 40 % des cas ?
Une autre situation éthique discutable est l’utilisation d’un antibiotique bactériostatique qui atteint à peine la CMI pour Borrelia burgdorferi dans son schéma thérapeutique habituellement prescrit. Elle dépend également de l’observance, ce qui constitue un problème majeur en raison des effets secondaires gastro-intestinaux. Cet antibiotique peut faire disparaître l’éruption cutanée, mais ne semble pas faire grand-chose pour empêcher les découvertes tardives de la maladie. La dose d’antibiotique sublétale peut être importante dans le développement ultérieur de biofilms qui conduisent à un état de maladie chronique.
Enfin, dans quelle mesure est-il éthique que nous ayons presque abandonné notre défense des patients et permis aux compagnies d’assurance de dicter les traitements autorisés ? Et, dans la mesure où des organismes Borrelia ont été découverts dans le cerveau de patients atteints de la maladie d’Alzheimer il y a plus de 25 ans et que ces spirochètes ont récemment été montrés capables de produire des biofilms, dans quelle mesure est-il éthique que nous ignorions les recherches étayant la pathogénèse de cette maladie ?
L’objectif de ce travail est de discuter de la manière dont tous les aspects de la maladie de Lyme (ML) sont remis en question sur le plan bioéthique. Nous incluons la maladie d’Alzheimer (MA) dans la discussion car des spirochètes de Lyme ont été découverts et cultivés dans le cerveau de patients atteints de MA. Cela fait de la ML, dans sa présentation comme MA, l’équivalent de la neurosyphilis tertiaire, la seule différence étant un spirochète différent.