Journal of Astrobiology & Outreach

Abstrait

Microbiolites dans le cratère Gusev, Mars

Giorgio Bianciardi, Vincenzo Rizzo, Maria Eugenia Farias et Nicola Cantasano

Le robot d'exploration martienne Spirit a étudié les plaines du cratère Gusev, où sont présentes des roches sédimentaires. L'étude morphologique Athena du robot Spirit montre des microstructures organisées en filaments entrelacés de microsphérules : une texture que nous avons également trouvée sur des échantillons de stromatolites terrestres et d'autres bioticites. Nous avons effectué une analyse d'image quantitative pour comparer 45 échantillons de bioticites avec ceux de 50 robots (environ 25 000/20 000 microstructures). Les contours ont été extraits et les indices morphométriques obtenus : complexités géométriques et algorithmiques, entropie, tortuosité, diamètres minimum et maximum. Les textures terrestres et martiennes ont donné lieu à des multifractales, tandis que les minéraux abiogéniques terrestres ont montré une structure fractale simple. Les valeurs moyennes et les intervalles de confiance des images martiennes se chevauchaient parfaitement avec ceux des échantillons terrestres. La probabilité que cela se produise par hasard était inférieure à 1/28, p<0,004. Nos travaux montrent la preuve présomptive de la présence de microbiolites dans les affleurements martiens explorés par « Spirit », confirmant nos résultats précédents concernant les affleurements martiens explorés par Opportunity à Meridiani Planum : la vie unicellulaire était répandue sur l’ancienne Mars.