Christopher B. Stone et James B. Mahony
Les tests d'amplification des acides nucléiques (NAT) deviennent rapidement la pierre angulaire des laboratoires de virologie clinique du monde entier. Alors que l'amplification par réaction en chaîne par polymérase (PCR) a bien servi les laboratoires depuis les années 1990, en fournissant des tests sensibles et spécifiques pour détecter les virus cliniquement importants, les tests PCR présentent des inconvénients importants car ils sont encombrants, nécessitent beaucoup de travail et sont relativement lents par rapport aux nouvelles méthodes d'amplification isotherme. Les tests PCR multiplex disponibles dans le commerce sont récemment devenus populaires et sont mis en œuvre dans de nombreux laboratoires. Après l'introduction des premiers formats d'amplification isotherme des années 1990, de nouvelles méthodes isothermes ont été développées, notamment l'amplification médiée par boucle (LAMP) ou l'amplification par polymérase recombinase (RPA), qui peuvent donner des résultats en seulement 10 à 20 minutes. La préparation des échantillons est désormais en retard par rapport aux progrès de la technologie d'amplification, la préparation des échantillons prenant désormais plus de temps que ces nouvelles méthodes d'amplification isotherme. Associées aux avancées dans la détection d'amplicons utilisant la microfluidique, les biocapteurs et la nanotechnologie, ces nouvelles méthodes d'amplification isotherme offrent des opportunités uniques pour le développement de nouveaux tests en laboratoire et de diagnostics au point de service (POC) peu coûteux et à usage unique.