Journal of Petroleum & Environmental Biotechnology

Abstrait

Nouvelles pistes de production de bioénergie à partir des plantes : des alternatives vertes au pétrole

Chandrashekhar P. Joshi et Akula Nookaraju

L'épuisement des réserves de combustibles fossiles et la demande croissante en énergie ont nécessité la recherche renouvelée de ressources énergétiques alternatives telles que les plantes et les algues. Les biocarburants de première génération étaient produits à partir d'amidon et de sucres (bioéthanol) et d'huiles de graines (biodiesel). Cependant, ceux-ci ont rapidement été associés à des problèmes tels que la concurrence avec l'approvisionnement alimentaire, des changements importants dans l'utilisation des terres et de nombreuses autres questions éthiques. La production de biocarburants de deuxième génération à partir de matières lignocellulosiques issues d'herbes et d'arbres nécessite des technologies à haut rendement impliquant des prétraitements extensifs et des enzymes cellulolytiques coûteux, ce qui ajoute aux coûts élevés du bioéthanol de deuxième génération. Récemment, les biocarburants de troisième génération dérivés de microalgues ont attiré l'attention des biologistes végétaux et des industriels en raison de leur taux de croissance rapide, de leur capacité élevée de fixation du CO2 et de leur capacité de production élevée. Il existe désormais également une quatrième génération prometteuse de biocarburants à l'horizon, qui implique l'ingénierie métabolique de plantes et d'algues possédant des caractéristiques telles qu'un rendement élevé en biomasse, une meilleure qualité des matières premières et une fixation élevée du CO2. Divers procédés novateurs tels que la gazéification, la pyrolyse et la torréfaction sont également étudiés pour améliorer le rendement énergétique total de la biomasse végétale. Les recherches récentes dans le domaine des biocarburants visent à développer des plantes avec une meilleure qualité de matière première, à développer des enzymes recombinantes pour une dégradation rapide des parois cellulaires, à améliorer la capacité des micro-organismes à effectuer une fermentation efficace et à découvrir de nouvelles méthodes d'utilisation efficace des plantes et des algues pour la production de biocarburants.