Journal of Astrobiology & Outreach

Abstrait

Exploration planétaire : Mars à l'œil nu

Buenestado JF, Zorzano MP, Salinas AS, Méndez CF et Martín-Torres J

Cet article résume un cas pratique d'introduction à la recherche et à l'exploration planétaire à travers l'analyse des données de la Rover Environmental Monitoring Station (REMS), l'un des dix instruments scientifiques à bord du rover Curiosity du Mars Science Laboratory (MSL), actuellement en opération au cratère d'impact Gale, sur Mars. L'objectif principal de ce travail est de montrer comment les données accessibles au public au Planetary Data System (PDS) peuvent être utilisées pour initier les étudiants de premier cycle et le grand public au sujet de l'exploration de la surface et de l'environnement de Mars. En particulier, l'objectif de cette pratique était d'étudier et de quantifier le flux de chaleur entre le rover et la surface martienne, le rôle de l'atmosphère dans cette interaction et sa dépendance avec les saisons, ainsi que d'estimer la contamination thermique du sol martien produite par le rover. Le capteur de température du sol (GTS) de l'instrument REMS a mesuré in situ , pour la première fois, la variation diurne et saisonnière de la température de la surface de Mars le long du parcours du rover. Cette nouvelle étude montre que le flux de chaleur radiatif du rover varie entre 10 et 22 W/m2 au cours de l'année martienne, ce qui représente plus de 10 % de l'insolation solaire quotidienne moyenne au sommet de l'atmosphère. De plus, il est démontré que le flux de chaleur radiatif du rover vers le sol varie avec la charge de poussière atmosphérique, soit l'amplitude annuelle moyenne de la variation diurne de la température de surface de 76 K, en raison du réchauffement solaire pendant la journée et du refroidissement infrarouge pendant la nuit. Résultat remarquable et inattendu, il a été établi que la contamination thermique produite par le rover seul induit, en moyenne, un décalage systématique de 7,5 K, ce qui représente en fait environ 10 % de celui produit par le réchauffement solaire. Ce résultat pourrait avoir des implications pour la conception et le fonctionnement de futures sondes d'exploration de surface telles qu'Insight.