N. Chandra Wickramasinghe
Gilbert Victor Levin (1923-2021) fut le pionnier incontesté des études sur la vie sur Mars à l'ère moderne. Avec Patricia Straat (1936-2020), il a réalisé la célèbre
expérience de libération marquée, au cours de laquelle un bouillon nutritif imprégné de radioactivité a été ajouté au sol prélevé sur le site d'atterrissage de la sonde spatiale Viking (1). L'objectif de l'expérience était de déterminer si
le nutriment était absorbé par des microbes qui auraient pu exister à la surface ou à proximité, en supposant que ces microbes possédaient des métabolismes similaires à ceux qui existent sur Terre.