Bamgboye M. Afolabi
Contrairement à de nombreuses régions du monde développé, le nouveau-né africain est parfois défavorisé dès sa conception. Dans de nombreux bidonvilles urbains et dans la plupart des régions rurales du continent, la mère est souvent mal nourrie avant même de tomber enceinte. Une fois en période prénatale, la grossesse a des conséquences néfastes sur la mère déjà mal nourrie, au point que le fœtus est laissé à lui-même pour extraire tous les nutriments dont il a besoin pour survivre dans l’utérus. La malnutrition fœto-maternelle est souvent négligée en tant que facteur de risque de mortinatalité, de faible poids à la naissance et de morbidité et mortalité maternelles. Les conditions maternelles sont directement liées aux circonstances néonatales. Un embryon peut être confronté à de nombreuses complications génétiques, héréditaires, mécaniques et/ou biologiques telles que l’albinisme, le spina bifida, la fente labiale/palatine, le développement dans la trompe de Fallope, l’obstruction due à un fibrome sous-muqueux ou le placenta praevia, pour n’en citer que quelques-unes. Alors que la présentation des jambes ou des épaules, la strangulation du cordon ombilical ou les têtes bloquées lors d'une grossesse gémellaire sont des pathologies intra-partum délicates, l'asphyxie néonatale est l'une des pathologies post-partum immédiates les plus courantes pouvant conduire à la mort néonatale. Cet article décrit brièvement la morbidité et la mortalité néonatales, leurs causes lointaines et proximales et la nécessité de soins de santé essentiels en tant que droit de la mère, droit du nouveau-né et droit de l'enfant en croissance.