Santé bucco-dentaire et gestion dentaire

Abstrait

L'impact des variations des concentrations de fluorure dans les réserves d'eau des îles maltaises sur la prévalence des caries chez les écoliers maltais de 12 ans

Paula Vassallo

Cet article décrit les changements intervenus dans le système d’approvisionnement en eau des îles maltaises et dans la concentration en fluorure, ainsi que l’impact que cela a eu sur la prévalence des caries dentaires chez les écoliers de 12 ans. Il décrit comment, au cours des dernières décennies, les îles maltaises (qui comprennent deux îles principales, Malte et Gozo) ont connu des changements dans le système d’approvisionnement en eau, passant d’un système purement dépendant de l’eau souterraine naturellement fluorée, à un système fortement dépendant de l’eau de mer dessalée produite par des usines d’osmose inverse. Cela a conduit à la baisse des niveaux de fluorure dans l’approvisionnement en eau qui étaient naturellement présents. Avant l’introduction de l’eau osmosée dans les approvisionnements en eau, les niveaux de fluorure à Malte étaient en moyenne de 0,6 ppm. En 2005, le niveau de fluorure dans les îles maltaises était de 0,4 avec une concentration de 0,15 ppm à Malte, les deux tiers de l’île ayant des quantités indétectables, et 0,65 ppm à Gozo. Cela a pu avoir un impact sur la santé bucco-dentaire. Depuis 1968, la prévalence des caries dentaires chez les enfants maltais de 12 ans a connu une baisse spectaculaire, à l'instar des autres pays industrialisés. Cependant, une étude a suggéré que cette baisse n'a pas été régulière et qu'entre 1986 et 1995, la prévalence des caries chez les enfants maltais de 12 ans semblait augmenter parallèlement aux changements de la teneur en fluorure de l'approvisionnement en eau. Néanmoins, depuis 1995, la baisse de la prévalence des caries s'est poursuivie à Malte et à Gozo. Il est possible que le fluor soit devenu disponible par le biais d'autres sources, notamment les dentifrices, dont l'importation a été multipliée par plus de vingt entre 1980 et 2003.