Peter R Bahn, Steven HPravdo et Alan W Schwartz
La question la plus importante dans la nouvelle discipline scientifique de l'astrobiologie est la prévalence de la vie dans l'Univers. La vie pourrait être si rare qu'on ne la trouve que dans un seul système solaire (le nôtre) ou si abondante qu'on la trouve dans tous les systèmes solaires de l'Univers. Il est fort probable que la vie telle que nous la connaissons soit présente dans plusieurs systèmes solaires de l'Univers, mais il reste à déterminer si ce nombre est petit ou grand (si la vie est rare ou abondante). Nous ne commencerons à comprendre cette question que lorsque nous maîtriserons de manière fiable la science astrobiologique de la détection de biosignatures sur les planètes extraterrestres.