Journal de recherche et de thérapie sur les cellules souches

Abstrait

L'universalité de la division asymétrique

Matilde Canelles

La division asymétrique, un processus par lequel les cellules souches se divisent pour générer la diversité des types de cellules qui peuplent les organismes adultes, a été largement étudiée au cours de la dernière décennie. Cela a conduit à de nombreuses découvertes passionnantes qui nous aident à comprendre comment ce processus complexe est orchestré. En 1996, Zhong [1] a décrit pour la première fois ce phénomène dans le système nerveux des mammifères : les cellules souches sécrètent le déterminant du destin Numb de manière asymétrique, générant ainsi des cellules filles avec différentes doses de Numb et différents destins. Plus tard, il a été établi que l'une d'entre elles se différencie généralement de manière terminale, tandis que l'autre continue de proliférer et conserve les propriétés des cellules souches. Le rapport entre division symétrique et asymétrique est donc un moyen crucial de maintenir un équilibre entre le nombre de précurseurs et de cellules différenciées à chaque stade de développement. La division asymétrique a été observée dans pratiquement tous les systèmes en développement où les cellules souches doivent proliférer et générer simultanément des cellules différenciées : cerveau, peau, intestin, glande mammaire, hématopoïèse des mammifères (voir [2] pour une revue complète), également dans les plantes [3] et les algues [4]. Ce phénomène est si omniprésent que l'accent de la recherche actuelle est passé de la description de son existence dans un certain système à l'établissement de son mécanisme encore énigmatique ; la découverte de liens avec le cancer chez la drosophile et l'hématopoïèse [5] a donné un nouvel élan à un domaine de recherche déjà très dynamique.