Ramandeep Singh Gambhir, Simarpreet Singh, Gurminder Singh, Rina Singh, Tarun Nanda et Heena Kakar
La carie dentaire, maladie à l’origine de la carie dentaire, est infectieuse et les bactéries streptocoques mutans sont depuis longtemps identifiées comme les principaux agents pathogènes. La plupart des traitements visent désormais soit à éliminer cette bactérie, soit à supprimer sa virulence. Grâce à de nombreuses avancées scientifiques, la carie dentaire n’est plus aussi répandue qu’autrefois, mais elle est toujours cinq fois plus fréquente chez les enfants que l’asthme et sept fois plus fréquente que le rhume des foins. Et environ 25 % de la population (aux États-Unis) porte environ 80 % du fardeau de la maladie. Il s’agit donc toujours d’un problème grave, en particulier pour les populations très jeunes, très âgées, économiquement défavorisées, chroniquement malades ou institutionnalisées. La recherche contemporaine vise à mettre au point un vaccin puissant et efficace contre la carie dentaire. Divers essais expérimentaux ont été menés sur des modèles de rats et de primates avec des antigènes protéiques dérivés de S. mutans ou de S. sobrinus pour prévenir la colonisation buccale par S. mutans et les caries dentaires qui en découlent. De nombreuses stratégies ont été développées pour induire des niveaux élevés d'anticorps salivaires pouvant persister pendant des périodes prolongées et pour établir une mémoire immunitaire par différentes voies d'administration. L'élimination des caries est donc l'objectif principal des professionnels de la santé. D'autres essais cliniques sont encore nécessaires pour évaluer la sécurité de ces vaccins afin d'éliminer les risques potentiels.