Christopher H. Sommers, O. Joseph Scullen, George C. Paoli et Saumya Bhaduri
Francisella tularensis est l'agent responsable de la tularémie, une maladie semblable à la peste qui affecte les animaux et les humains et qui a provoqué de grandes pandémies au cours du siècle dernier. Elle a également été utilisée comme agent de guerre biologique et la tularémie peut être contractée par la consommation d'aliments et d'eau contaminés. Dans cette étude, l'utilisation d'une technologie approuvée par la Food and Drug Administration américaine, la lumière ultraviolette (UV-C) de 254 nm, pour inactiver F. tularensis Utah-112 (un pathogène des rongeurs) sur les aliments et les surfaces en contact avec les aliments a été étudiée. La valeur D10, la dose d'UV-C nécessaire pour inactiver un log de micro-organisme, était d'environ 0,71 mJ/cm2 sur des plaques d'agar en utilisant une faible intensité d'UV-C de 100 μW/cm2/s. Lorsqu'un convoyeur UV-C commercial a été utilisé (5 mW/cm2/s), 0,5 J/cm2 a inactivé > 7 log CFU de F. tularensis Utah 121 sur des plaques d'agar. À 0,5 J/cm2, les UV-C ont inactivé >4 log UFC d'Utah-112 dans les exsudats de bœuf, de poulet, de poisson-chat, de saucisses de Francfort et de bratwurst inoculés sur des coupons en acier inoxydable, et >7 log UFC ont été éliminés à 1 J/cm2 d'UV-C. Des résultats similaires ont été obtenus lorsque les exsudats ont été inoculés sur du polypropylène haute densité. Environ 0,5 log UFC ont été inactivés sur la poitrine de poulet, le steak de bœuf et les filets de poisson-chat, et environ 1,9 log UFC sur les saucisses de Francfort et les bratwurst à une dose d'UV-C de 1 J/cm2. Ces résultats indiquent que l'utilisation systématique des UV-C pendant la transformation des aliments offrirait aux travailleurs et aux consommateurs une certaine protection contre F. tularensis.