Giorgia Raci
Actuellement, les dates limites de consommation et de consommation sont la norme dans l’industrie alimentaire, mais elles sont souvent trop prudentes, ce qui conduit à une augmentation du gaspillage alimentaire inutile. La FAO (2019) a estimé qu’environ 30 % des aliments produits pour la consommation humaine dans le monde sont perdus ou gaspillés chaque année. Cela équivaut à 1,3 milliard de tonnes de nourriture. Par conséquent, l’intérêt pour le développement d’emballages intelligents visant à réduire le gaspillage alimentaire a augmenté ces derniers temps.
L'objectif de ce projet est de développer un indicateur tactile de fraîcheur alimentaire basé sur un gel végétal et placé sur une surface bosselée (Mimica Touch). L'indicateur est intuitif à utiliser : la fraîcheur est associée à une surface lisse de la couche de gel et lors de la rupture, les bosses peuvent être ressenties. Cela rend l'indicateur également inclusif pour les personnes souffrant de déficiences visuelles et cognitives.
La caractérisation des hydrogels provenant de différentes sources a été réalisée (c'est-à-dire la force et la fermeté du gel, la température de fusion, la viscosité et la teneur microbienne) pour sélectionner le matériau optimal.
Afin de contrôler la liquéfaction du gel, deux voies différentes ont été étudiées : la digestion enzymatique et l'utilisation d'agents chaotropiques (par exemple des solutions alcalines) pour perturber la liaison hydrogène du réseau de gel. La vitesse de la réaction est proportionnelle à la température ambiante à laquelle le produit est soumis et correspond à son taux de détérioration.
Les résultats obtenus montrent une excellente corrélation pour prédire la fraîcheur de différents produits alimentaires (lait ρxy=1 et jus d'orange ρxy=1). Cette technologie pourrait potentiellement contribuer à réduire le gaspillage alimentaire.