Les cendres volantes sont les fines particules résultant de la combustion du charbon et d'autres déchets qui sont chassés de la chaudière avec les gaz de combustion. Les fines particules qui se déposent au fond sont appelées mâchefers.
Les cendres volantes, également appelées « cendres de combustible pulvérisées » au Royaume-Uni, sont l'un des résidus générés par la combustion du charbon et sont composées de fines particules qui sont chassées de la chaudière avec les gaz de combustion.