Les déchets qui sont restés après l'utilisation de produits chimiques nucléaires dans les réacteurs. Ce sont des assemblages de tiges métalliques, des pastilles de céramique, qui s'apparentent au combustible chargé initialement. Ils réacquièrent des techniques particulières pour leur gestion et leur élimination.
Les déchets nucléaires sont la matière que devient le combustible nucléaire après son utilisation dans un réacteur. Il ressemble exactement au combustible qui a été chargé dans les assemblages de réacteurs de tiges métalliques renfermant des pastilles de céramique empilées. Mais depuis que des réactions nucléaires se sont produites, le contenu n'est plus tout à fait le même.