En 2012, les naissances prématurées ont touché plus de 450 000 bébés dont 1 enfant sur 9 nés aux États-Unis. La prématurité est la naissance d'un enfant avant 37 semaines de grossesse. Les causes de décès liées à la prématurité représentaient ensemble 35 % de tous les décès de nourrissons en 2010, plus que toute autre cause unique. La prématurité est également l'une des principales causes d'incapacités neurologiques à long terme chez les enfants. Les naissances prématurées ont coûté au système de santé américain plus de 26 milliards de dollars en 2005.