Une mauvaise alimentation peut avoir un impact néfaste sur la santé, provoquant des maladies de carence comme la cécité, l'anémie, le scorbut, la prématurité, la mortinaissance, le crétinisme et de nombreux autres syndromes de carence. Chaque être humain devrait prendre des aliments riches en nutriments dans son alimentation.
La nutrition est la science qui interprète l'interaction des nutriments et d'autres substances dans les aliments en relation avec l'entretien, la croissance, la reproduction, la santé et la maladie d'un organisme. La malnutrition fait référence à une consommation insuffisante, excessive ou déséquilibrée de nutriments. Tropical Health Nutrition se concentre principalement sur la santé des populations vivant dans les régions tropicales et subtropicales comme l'Afrique, l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale, l'Amérique du Sud, les Caraïbes et l'Asie du Sud-Est. Dans les pays tropicaux, les maladies de malnutrition sont le plus souvent associées à des déséquilibres nutritionnels ou à une consommation excessive.