L'IMC est défini comme la masse corporelle divisée par le carré de la taille du corps et est universellement exprimé en unités de kg/m2, résultant du poids en kilogrammes et de la taille en mètres. L'IMC peut être utilisé pour dépister les catégories de poids susceptibles d'entraîner des problèmes de santé, mais il ne constitue pas un diagnostic de l'adiposité corporelle ou de la santé d'un individu.