Les dunes côtières sont en forme de U et ne se trouvent que dans les zones côtières humides et jamais dans les régions arides. Ils sont réalisés lorsque le couvert végétal stabilisant d'une dune linéaire est détruit exposant le sable au vent. La taille et la morphologie des dunes côtières dépendent de l'interaction complexe entre le contrôle des vents, l'apport de sédiments et la géomorphologie de l'environnement proche du rivage et de la plage. Au niveau le plus élémentaire, les dunes peuvent être divisées en celles qui forment l'alimentation directe en sédiments de la face de la plage et celles qui forment la modification ultérieure des dunes primaires.